: Freakonomics

Freakonomics: A Rogue Economist Explores the Hidden Side of Everything

　　90年代、アメリカにおける犯罪率は、なぜ急落したのか？
多くの学者、研究者はまったく逆の予想をしていた。にもかかわらず生じたこの不可解な現象に対して、後付の説明が幾つか試みられたのだった。たとえば、死刑執行件数や刑務所収容件数の増加、新しい警察による取締り手法、高齢化し始めた人口、、などなど。

　　本書は、──2000年には35年間で最低水準の殺人発生率を記録したアメリカ社会のこの──犯罪減少に対して、一風変わった説明を与えたことで一躍脚光をあびることになった。

　　根源的な原因はいったいなんだったのか？　筆者によれば、その主たる要因は、中絶の合法化であった。曰く、中絶をせずに生を受けていたであろう子供は、犯罪に走りやすいすべての要因を身に纏って生まれてくるようなものである、と。統計的に多く見られるシングルマザー、経済的不安定性、居住・教育環境などなど。
　　相応の統計を示しつつ──たとえば連邦最高裁判決に先立って中絶合法化をしていた州においては、他地域に先立って犯罪減少の波が訪れているなど──他の局面にも切り込んでいく本書に関しては、また後日レビューを書くことにしたい。

Quick review:

• January 1973, the Supreme Court made abortion legal throughout the United States, where previously it had been available in only five states.
• In 1974, roughly 750,000 women had abortions in America
• By 1980, the number was 1.6m (one abortion for every 2.3 live births)

“What sort of woman was most likely to take advantage of Roe v Wade?” the book asks. “Very often she was unmarried or in her teens or poor, and sometimes all three...In other words, the very factors that drove millions of American women to have an abortion also seemed to predict that their children, had they been born, would have led unhappy and possibly criminal lives...In the early 1990s, just as the first cohort of children born after Roe v Wade was hitting its late teen years—the years during which young men enter their criminal prime—the rate of crime began to fall.(Curiouser and curiouser May 12th 2005 From The Economist print edition)”